De laatste week!!

maandag 9 mei 2011

Vrijdag hebben we Asthabula bezocht, een heel klein stadje met zowaar nog wat leuke winkeltjes. De meeste steden zijn in het centrum uitgestorven vanwege alle grote winkelcentra net buiten de stad waar je alles hebt! Hierdoor zijn in de jaren de winkels uit de centra verdwenen. Het stadje had een haven waar vandaan met name kool werd vervoerd. Na een korte tour zijn we naar een nieuwe afdeling van kent state universiteit gegaan. Het was een prachtig nieuw gebouw met alle faciliteiten om o.a. zusters op te leiden. Ze hadden klaslokalen ingericht zoals een ziekenhuis met dummy’s (poppen) waar de studenten mee konden oefenen. Ze konden zelfs medicatie toedienen en de reactie van het lichaam daarop nabootsen. Na deze rondleiding hadden we een presentatie bij Ashtabula Rotary.

Zaterdag hadden we onze vrije dag. Mijn dag was alleen helemaal volgepropt. Het was namelijk de communie van de dochter van mijn gastgezin. Het is hier super belangrijke dag. Alle meisjes hebben de meest prachtige witte jurkjes aan. Anna (de dochter) ging om 7 uur naar de kapper om haar, haar te laten doen. Haar broers waren in pak met stropdas ( 9 en 11 jaar oud). Er waren die dag 2 diensten in de kerk met in totaal 190 kinderen die hun eerste communie hadden!!! Ongelofelijk! Voor alle kinderen was er thuis natuurlijk een enorm feest, zo ook bij mijn familie. Er kwamen rond de 70 gasten en lisa ( de moeder) had een vogelshow geregeld en er was een gitarist!! Het was bijna een bruiloft! ’s Avonds hadden we ons afscheids diner met alle gastgezinnen van week 3. En we kregen weer allemaal kadootjes, ik vraag me echt af hoe ik alles in mijn koffer ga krijgen!!

Zondag was het al weer tijd om naar ons laatste gastgezin te gaan! Onze laatste week is in Medina. Op een parkeerplaats werd onze bagage overgeladen in de auto’s van onze nieuwe gastgezinnen. We hebben eerst op zijn Amerikaans gebarbecued heel veel hamburgers en hotdogs!! Ook hier in Amerika vieren ze Moederdag, dus na de picknick op naar mijn nieuwe huis, om daar met het hele gezin uitgebreid te eten (weer bbq) voor moederdag.

Vandaag (maandag) hebben we de hele dag doorgebracht in Wadsworth. De dag startte bij de kamer van koophandel . Dit werkt hier in Amerika heel anders dan in Nederland. Een bedrijf is niet verplicht om zich in te schrijven bij de kamer van koophandel. Het is eigenlijk meer een soort business club.

Daarna hadden we een interessant gesprek met de burgemeester. En hebben we een kijkje genomen in een school. Dit keer een public school die zowel basis als middelbare school was. In totaal waren er 5000 leerlingen over verschillende locatie verdeeld. Na een heerlijke lunch zijn we naar een begraafplaats gegaan voor veteranen. De hele begrafenis is voor hen gratis!! We hebben daar vooral genoten van het heerlijke weer, en i.p.v. met de auto rondgereden te worden stonden we er op om te lopen. (daar begrepen ze natuurlijk niks van!!).

Kortom weer een interessante dag met eindelijk mooi weer!!

Van kindergarten tot Funeral Home

donderdag 5 mei 2011

Week 3 is alweer bijna voorbij en ook deze dagen vliegen voorbij, waar we het weekend in een hotel mochten doorbrengen (wederom met zwembad) werden we zondag ochtend opgehaald door ons nieuwe gastgezin. Het is altijd een verassing waar je terecht komt, 1 ding kunnen we nu wel met zekerheid zeggen: Het maakt niet uit waar je heen gaat je wordt met open armen ontvangen. Zondagmiddag hadden we nog even een momentje voor onszelf dus ging iedereen iets doen met zijn host waar hij of zij zin in hadden. De 1 ging wandelen waar de ander ging honkballen, sommige onder ons lieten zichzelf bekeren. Zondagavond hadden we een welkomstdiner op een zeer bijzondere plek, een funeral home, hoewel de wijn en het bier niet anders smaakte als ander was het toch wel een vreemd gevoel.

Maandag onze eerste dag in de omgeving van Mentor en stonden er scholen, colleges en bejaarden tehuizen op het programma, ook nog een SandPit, maar dit had niets met elkaar te maken ;-). De school was een privéschool en kost maar US$ 24.000,- per jaar per student, voor het bejaardentehuis voor de beter bedeelde betaal je maar US$ 120.000 borg en US$ 4000 per maand, maar dan heb je wel een indoor atletiekbaan, WII bowlingtoernooien en een zwembad tot je beschikking! De Sandpit was interessant om te zien, zeker voor de heren door de aanwezigheid van de grote machines!

Dinsdag stond er een bezoek aan het gemeentebestuur van Painesville op het programma om over verschillende punten te discussiëren. Na een middagpresentatie gingen we langs bij een college, kregen wij een tour over de campus, mochten we wat paarden zien die bij de top van het land horen en een gesprek met een ondernemer die daar een interessante cursus heeft opgestart om jonge ondernemers een kans te geven en te begeleiden.

Voor woensdag stond onze vocational gepland, hier waren we eerst wat sceptisch over maar uiteindelijk heeft iedereen een topdag gehad, behalve onze trotse leider, want zij loopt al dagen met een vervelend koudje onder de leden dus die bleef lekker even in haar bed, zeer verdiend!

Waar Florian nog even in de dierentuin bleef rondhangen, gingen de heren, samen met onze grootste fan: Dave Harper (week 1) de woelige baren op met een kano. Gelukkig brak de zon door en hadden we de stroming mee dus konden we genieten van een ontspannend middagje op het water. Er kwam zelfs nog een kale adelaar (vrij vertaald Bold Eagle) overvliegen. Als vervolg op het kanoën hadden we nog een tour bij de U.S. Coast Guard, interessant om te zien wat ze doen. Stiekem hoopte wij nog op een rondje varen met hun boot, maar wegens staatsveiligheid ging dit niet door.

Donderdag hebben wij een tour gevolgd door een natuurpark en een uit de kluiten gegroeide kinderboerderij waar kinderen kennis kunnen nemen en leren van het plattelandsleven. Leuk om te zien hoe zij hier mee omgaat. Wist u bijvoorbeeld dat melk van een koe komt en helemaal niet uit een plastic fles? Na een presentatie tijdens de lunch hadden wij nog 2 bedrijfsbezoeken: een olieverwerkingsbedrijf en een computerchipfabriek, beide zeer interessant om te zien hoe dit allemaal verloopt.

Morgen nog een dag hard werken en dan zaterdag hebben wij een verdiende vrije dag, om ons voor te bereiden op onze laatste, nu al veel belovende week!!!

Vandaag was het lekker weer, dus wij hopen dat het mooie weer nu even doorzet, zodat wij niet te veel opvallen bij thuiskomst. Tot over ruim een week.

Qday!

zaterdag 30 april 2011

De tweede week zit er alweer op en we zijn dus alweer over de helft. De tijd vliegt inderdaad voorbij. We hebben weer veel gezien in de omgeving van Aurora, ook veel in de auto gezeten, maar dat is natuurlijk normaal hier. Zelfs om even naar de supermarkt om de hoek te gaan, pakken ze hier de auto. In onze presentatie bij de verschillende rotary clubs laten we onze fietscultuur zien, opgeleukt met wat plaatjes van o.a. honderden fietsen bij het centraal station. Voor de Amerikanen is het ongelooflijk dat iedereen in Nederland een fiets heeft, 16,5 miljoen mensen en zo'n 18 miljoen fietsen! Ook is het altijd weer leuk om de reacties te horen als we vertellen dat onze brandstofprijzen zo'n beetje 9 dollar per gallon zijn als we onze prijzen omrekenen! Hier betalen ze zo'n 4 dollar per gallon en dat levert al heel wat heetgebakerde discussies op in de States. De hele dag wordt hierover op de televisie gesproken!

We zijn deze week ook naar de campus geweest van Kent State University. Erg interessant om te zien hoe het onderwijs hier werkt. Toch wel verschillend van dat van ons. En wat een campus, er studeren daar meer dan 20.000 studenten!

Verder hebben we nog een bevlogen en enthousiaste presentatie gehad over het Gift of Life programma van de Rotary. Jonge kinderen met een hartafwijking worden overgevlogen naar de VS om daar geopeerd te worden. Een prachtig initiatief. Al meer dan 13000 kinderen zijn geholpen dankzij dit programma van de Rotary. Ook zijn we nog bij een Rotary camp geweest, een zomer en weekend opvanghuis voor gehandicapte kinderen en autistische kinderen. We kregen een rondleiding waar een aardige verbouwing bezig was om de oude gebouwen helemaal modern en up to date te krijgen. Alweer een mooi voorbeeld waar Rotary voor staat.

Donderdagmiddag hebben we nog even onze presentatie aangepast met fotos van onze eerste ervaringen in Ohio voor de Districtsconferentie van District 6630. Voor Terence werd een extra vocational ochtend geregeld, omdat zijn dag op maandag een beetje in het water was gevallen. Ik (andre) ben met mijn gastgezin naar een shootingranch geweest om voor het eerst in mijn leven met een echt pistool te schieten. Indrukwekkende ervaring! Eigenlijk ongelooflijk dat je voor 200 dollar alles kan kopen zonder ook maar een paspoort of wat voor identiteitspas dan ook te laten zien. Zelfs ik hoefde niets te laten zien. Gewoon oordopjes in, bril op, kogels laden, richten en schieten maar! En ik moet zeggen, het is toch wel leuk om te doen. Zolang het maar op een shootingranch gebeurd...

Hoogtepunt van deze week was toch wel de Qday party! In de eerste week hadden we hiervoor een uitnodiging gekregen. Het was super gezellig! Kaas, haring happen, bitterballen, Heineken, Grolsch en natuurlijk leuke hockey dames van Kent State University in Oudhollandse klederdracht op klompen... We hebben ons vermaakt!

Natuurlijk werd het feest geopend met het Wilhelmus en de rest van de avond was de dansvloer vol met feestende mensen, Nederlanders en Amerikanen. We waren niet helemaal oranje gekleed zoals we dat in Nederland doen op Qday, maar we waren zeker herkenbaar! Ook was het leuk om Nederlanders te spreken die hun business in de VS hebben en nu hier wonen.

De wereld is toch weer klein als je zelfs mensen tegenkomt die Assendelft zelfs kennen! Het werd erg gezellig, volop Nederlandse muziek en de "Hollandse" kaasmeisjes konden prima dansen op hun klompen.

En natuurlijk deden wij volop mee!

Dit weekend staat in het teken van de districtsconferentie. Gisteren hebben we onze presentatie gegeven en vandaag wisselen we elkaar af op ons eigen GSE standje. Er zijn leuke sprekers en het is mooi om te zien dat iedereen oprecht geïnteresseerd is in ons en in Nederland. Ze willen alles weten en dat levert leuke gesprekken en discussies op.

Kortom; weer een week voorbij, we zijn op de helft, maar nog lang niet uitgekeken. Morgen vertrekken we naar ons volgende gastgezin in Mentor dichtbij Lake Erie. Op naar weer een mooie week in Ohio!

 

De tijd vliegt!!

De tijd vliegt en de tweede week is al weer bijna om! Dus de hoogste tijd voor een terug blik!

Maandag 25 april hadden we allemaal onze vocational day. We hadden weer een leerzame en interessante dag, alleen bij Terence viel het erg tegen. Zijn dag was al vroeg klaar en niet echt interessant en er was niet veel tijd voor hem. Mijn dag (Florian) was erg leuk. De hele dag heb ik mee gelopen in een twee-mans praktijk voor gezelschapsdieren. Een paar opvallende dingen waren dat ze erg weinig medicatie op de plank hadden en er geen voer op voorraad was. Het was zelfs zo dat bepaalde antibiotica op recept gratis te verkrijgen was bij bepaalde winkels. Onbegrijpelijk dat dit kan!! Verder werd er van elke hond die gevaccineerd werd bloed afgenomen om ze te testen op hartworm. Dit is in Nederland niet nodig omdat hartworm hier (nog niet) voorkomt. Kortom erg leuk en leerzaam om te zien hoe er hier in Amerika gewerkt wordt.

De volgende ochtend heb ik meegeholpen met de operaties. Er stonden een paar castraties op het programma en er moest een staart geamputeerd worden van een kat die met zijn staart tussen de deur gezeten had. De rest van de groep heeft een school bezocht waar studie direct in praktijk kon worden gebracht.

Tussen de middag hebben we Rotary club Nordonia Hills bezocht en daar onze presentatie gehouden. Het was een leuke club met enthousiaste leden. Na de lunch zijn we naar een rangeer terrein gegaan in de Cuyahoga Vally. Hier zorgen ze voor reparatie en onderhoud van de treinen . De treinen werden vooral gebruikt voor de toeristen om de Cuyahoga vally te zien. Jongeren gebruikten de treinen met name om na het stappen weer veilig thuis te kunnen komen. Onze volgende stop was bij een klein kerkje waar we wat te horen kregen over ‘gift of live’. Dit is een programma georganiseerd vanuit de Rotary om kinderen uit ontwikkelings landen met een hart probleem die een operatie nodig hadden te helpen. In dit hele kleine kerkje komt ook elke week een Rotary club bij elkaar met een gemiddelde leeftijd van ik gok rond de 70 jaar. We hebben op verzoek het Nederlandse en het Amerikaanse volkslied gezongen en kort wat over ons zelf verteld. Na het eten gaf een fotograaf een presentatie over zijn werk.

De eerste week!

vrijdag 22 april 2011

Wow! De eerste week zit er alweer bijna op! Morgen nog een hele leuke dag. Dan gaan we met zijn allen naar de Niagara watervallen. Hoewel het buiten de regio is waar we verblijven is het met een beetje aandringen toch gelukt om dit voor elkaar te krijgen. Maar dat moet natuurlijk ook wel als je toch in de buurt bent van een van de wereldwonderen...

Maar dat is morgen, eerst even een terugblik van de afgelopen dagen. Woensdag hadden we 'sochtends onze tweede presentatie bij een rotary club in Akron en daarna onze eerste vocational dag. Iedereen ging op pad om meer te leren van de best practices op ons eigen professionele gebied. Wel waren we toch wel wat jaloers op Florian! Zij had wel een heel bijzondere dag. Bij de dierentuin heeft ze meegeholpen om een leeuw te onderzoeken en o.a. het gebit te reinigen. Maar eerst moet zo'n prachtig dier natuurlijk onder narcose gebracht worden. Dat was bijhoorlijk indrukwekkend. We hebben allemaal de foto's gezien en Florian straalt echt van oor tot oor! Terence liep de hele dag mee met de mensen van de gemeente, Mark met een makelaar en Andr'e met financi"ele mensen. Stuk voor stuk werden er op een goede manier ervaringen uitgewisseld. savonds hadden we een "American Party" bij de voorzitter van de rotary club van Cleveland. Erg gezellig, heerlijke wijn, heel veel eten en natuurlijk een zeer groot huis!

Donderdagmorgen hadden we een bedrijfsbezoek bij Philips Medical. Grappig was het dat we de introductie en allerlei weetjes kregen van een Nederlandse man Joost. Dus konden we af en toe ook gewoon even Nederlands praten. De rondleiding door de fabriek en assemblagehal, waar ze allerlei MRI scans en high tech onderzoeksapparatuur maken was bijhoorlijk mooi om te zien. Er werken daar zo'n 1100 mensen die elke dag bezig zijn om apparatuur te maken, waarmee artsen en ziekenhuizen steeds beter grip krijgen op complexe ziektes en andere aandoeningen.

‘s Middags stond er weer een presentatie gepland. De beamer deed in het begin niet helemaal wat hij zou moeten doen, maar uiteindelijk konden we ons verhaal over Nederland weer vertellen. Daarna begon het "muziek" programma. Eerst naar het Rock and Roll Hall of fame. Ze zijn er hier trots op de roots van rock and roll hier is begonnen en dat hebben we geweten.

Schitterend museum, echt ontzettend leuk. Zo'n beetje elke muziekstijl komt daar voorbij. Helaas hadden we niet heel erg lang de tijd, maar we het was absoluut de moeite waard.
‘s Avond hadden we het wereldberoemde Cleveland Orchestra op de agenda staan onder leiding van dirigent Kurt Masur. Ongelooflijk dat hij op zijn 82e nog zo'n performance kan neerzetten. Een hele belevenis en alweer indrukwekkend. Het laatste biertje werd gedronken bij de Barking Spider...typisch Amerikaans!

Vandaag stonden er weer een paar mooie ervaringen op het programma. Eerst een presentatie over sustainability in Cleveland. Daar werd nog een keer bevestigd dat de stad Cleveland volop in beweging is. Dat moeten ze ook wel, want ze hebben een beetje de boot gemist van de "nieuwe economie". Cleveland is historisch gezien beroemd om haar industriële achtergrond. De Rockefellers zijn hier het grootste voorbeeld van. Maar omdat het ze destijds zo goed verging en ze zeer belangrijk waren voor de VS, hebben ze te weinig geïnnoveerd en werden ze door andere staten en steden ingehaald. De discussie ging uiteindelijk meer over een deel van de plannen van Cleveland om een windmolenpark op zee te maken. En daar konden we natuurlijk over mee praten...

Na een heerlijke lunch bij een Chinees restaurant zijn we naar het Malt Museum of Jewish Heritage gegaan. Hier kregen we een rondleiding over de achtergrond van de Joodse religieuze tradities en " way of life". Met name werd er ingezoomd op de Joodse bevolking uit Cleveland. Maar natuurlijk was er ook aandacht voor de holocaust en anti-semitisme. Na dit bezoek gingen we gelijk verder naar het Cleveland Museum of Art. Ellen liep natuurlijk voorop en kon niet wachten tot we allemaal de auto uitwaren! Een prachtig museum met heel veel cultureel erfgoed en schitterende schilderijen.

‘s Avonds sloten we de eerste week af met een diner in Nighttown. Een echte jazz club, waar het nog lang er gezellig bleef. Een speciale dank ging natuurlijk uit naar Julie West. Zonder haar onvermoeide inzet en tijdschema hadden we lang niet zoveel gezien en meegemaakt in deze eerste week. Ze is een echte topper! Nu snel naar bed, want morgen wachten de Niagara falls!

De kop is eraf!

dinsdag 19 april 2011

Na het warme welkom op het vliegveld en een lange nacht in een mooi hotel was onze eerste dag aangebroken en het programma kon niet beter beginnen! Namelijk na een echt Amerikaans ontbijt met pannekoeken, omeletten, gebakken aardappels etc. en een welkomstwoord van onze nieuwe Amerikaanse vrienden reisden we af naar het Cleveland Indians Honkbalstadion om daar een wedstrijd te kijken van 'the tribe' en om een stukje Amerikaanse cultuur letterlijk en figuurlijk te proeven, compleet met hotdogs en bier in plastic flessen. Beter kon het niet, we zaten namelijk op de eerste rij, in de zon (tot nu toe de enigste zon die we hebben mogen meemaken), 3 homeruns en winst voor de Indians. Na deze ervaring hebben we kennisgemaakt met onze gastgezinnen en ik mag voor ons allemaal spreken dat deze mensen zeer gastvrij zijn en iedereen zich direct thuis voelt.

Met de maandag voor de boeg en de vlucht nog in de benen was het fijn om een rustig avondje te hebben en kennis te maken met de buurt, buren, kinderen en iedereen aan wie wij voorgesteld konden worden.

Op maandag hebben wij een citytour gedaan en weer en wind getrotseerd om de highlights van Cleveland Downtown te bekijken met als hoogtepunt het 'playhouse square' met mooie oude theaters die in volle glorie zijn hersteld. Normaal zijn deze niet toegankelijk voor toeristen maar voor het Nederlandse GSE team werd er een uitzondering gemaakt en kregen we een rondleiding van de beveiliging door de 3 theaters. Verder waren het eerste overdekte winkelcentrum van Amerika met de architectuur van Jugendstill erg indrukwekkend, maar ook in het nieuwe winkelcentrum hebben we onze ogen uitgekeken. Helaas was het de hele dag regenachtig, koud (3 graden) en grauw. Aan het eind van de dag hadden wij nog een interessante presentatie van TeamNEO (team North East Ohio), zij houden zich bezig met het binnenhalen van bedrijven naar deze regio en werken nauw samen met de Nederlandse ambassade. Een leuke verassing die wij hebben ontvangen is de uitnodiging voor het konigingenbal wat elk jaar wordt georganiseerd. Dus ook de Nederlanders in Amerika vieren Q-day!

Dinsdagochtend hadden we een presentatie van 'Downtown Cleveland' dit is een organisatie die van downtown Cleveland een prettigere en betere leefomgeving willen maken en hiervoor allerlei projecten starten.

Na deze ontspannende en interessante  dagen was het tijd om ons kunstje te laten zijn. Wij hadden namelijk onze eerste presentatie en gelijk voor een club waar zo een 50 Rotarians hun ogen op ons hadden gericht! Het ging nog niet helemaal zoals wij wilden maar de presentatie werd zeer goed ontvangen en we ontvingen leuke vragen en opmerkingen uit het publiek.

Na de presentatie konden we even bijkomen en kregen we nog een bijzonder tour over de Lakeview Cementary, een begraafplaats net zo groot als 283 voetbalvelden, een autoweg op het kerkhof met de lengte van 30 miles (ongeveer 50 km) en waar onder andere de 20ste president van Amerika ligt begraven in de grootste Mausoleum van de Amerika, Elliot Ness, de Wade Chapel en de begraafplaats van Arch Clumph, de oprichter van de Rotary foundation. Zonder hem hadden wij deze nu al mooie trip nooit kunnen maken en zijn hem hiervoor daarom nog steeds dankbaar. Ellen kreeg nog een mooie verassing, want zij mocht een speciale munt in ontvangst nemen van een van de leden van de Rotary club uit Cleveland.

Als afsluiting van de dag hebben wij nog een bijeenkomst bijgewoond van een startende ondernemers die gericht zijn op een beter milieu en hier zaten een paar zeer vernieuwende en interessante ideen tussen zoals:
een apparaat die elektrische energie opslaat wanneer je beweegt, waarmee je bijvoorbeeld je I-pod mee kan opladen. Of wat te denken van een soort plastic dat zichzelf afbreekt omdat het is gemaakt van rietsuiker?

Zoals jullie lezen is de kop eraf en kunnen nu met nog meer vertrouwen onze volgende presentatie tegemoet, echter zal deze weer iets anders zijn omdat het om een ontbijtclub gaat en dat betekend dat de wekker voor de meeste van ons rond de klok van 05.00 uur zal afgaan.

Onze eerste dag

Geplaatst door GSE Team Ohio 2011

De reis is begonnen!! Zaterdag ochtend 16 april in alle vroegte zijn we vertrokken van Schiphol. We werden uitgezwaaid door leden van de Rotary en natuurlijk door onze familie en partners. Afscheid nemen is nooit leuk, maar ach 4 weken zijn toch ook wel zo weer voorbij!

Dus op naar ons vliegtuig. Na een pittige ondervraging (de een ging het wat makkelijker af dan de ander) en een body scan waren we safe verklaard en mochten we het vliegtuig in. Het was een lange zit maar we kregen een lekker ontbijtje, een omelet of pannenkoeken, konden een filmpje kijken of even een hazenslaapje doen, dus was de tijd ook zo weer voor bij.

We landen keurig op tijd in Detroit. Ook hier weer een zeer strenge controle. Er werden flink wat vragen gesteld waarom we Amerika in wilden, onze vinger afdrukken werden afgenomen en er werd een foto van je gemaakt. En je bagage werd weer helemaal gecontroleerd en we moesten nogmaals door de body scan. Het leek ons allemaal wat overdreven, maar goed het is blijkbaar nodig! In Detroit zijn we overgestapt op het vliegtuig naar Cleveland. Ellen mocht bijna niet mee er was iets verkeerd gegaan met het ticket maar het is gelukkig allemaal goed gekomen. Het was een super klein vliegtuigje met 1 stewardess, de grotere handbagage items moesten zelfs onderin de bagageruimte!! Het leek eigenlijk een soort vliegende bus. De vlucht was ook maar heel kort ongeveer een half uurtje.

Om kwart voor drie lokale tijd landden we op Cleveland airport. We kregen een warm welkom van de Rotary. Ze hebben ons eerst meegenomen naar een lokaal eettentje om wat te eten en verder kennis te maken met elkaar. Daarna werden we afgezet in een hotel waar we even lekker konden opfrissen en bijkomen.

Het aftellen is begonnen!!

dinsdag 12 april 2011

Nog een paar dagen en dan is het zo ver! Dan vertrekken we na een maanden lange voorbereiding naar Ohio regio Cleveland. U denk misschien ‘een maanden lange voorbereiding?’ Ja er moest heel wat gebeuren voor we konden vertrekken. Het begon allemaal begin december, onze eerste ontmoeting bij Ellen thuis. Daar hebben we met elkaar kennis gemaakt en precies gehoord wat er allemaal moest gebeuren voor vertrek. Dat bleek niet niks. Er moesten behoorlijk wat formulieren ingevuld en ondertekend worden. Verder moesten we op papier zetten wat we nu precies deden tijdens ons dagelijks werk en wat we graag wilden zien/doen in Amerika, zodat er een passend programma voor ons gemaakt kon worden door de Amerikaanse Rotary clubs. Ook moesten er natuurlijk kado’s gekocht worden voor de gast gezinnen en alle andere mensen die ons tijdens ons verblijf zouden helpen om ons van a naar b te krijgen. Hiervoor zijn we naar Volendam getogen om leuke klompjes en andere echt Hollandse dingen te kopen. Het was niet alleen nodig dat er kado’s kwamen wij hoorden er natuurlijk ook netjes en als team uit te zien. Ook dit is na flink shoppen prima gelukt.

In februari hebben wij ons voorgesteld tijdens de pets aan de toekomstige en zittende voorzitters van de Rotary clubs van Noord Holland.

De meeste tijd en energie is uiteindelijk in de presentatie gaan zitten die we gaan houden voor de Rotary clubs in Ohio. We zijn misschien dan maar een klein land ( 2,8 x zo klein als de staat Ohio) maar er valt heel wat over onze geschiedenis, politiek, economie, cultuur en watermanagement te vertellen. Het valt dan ook niet mee om dit allemaal binnen 20 minuten aan de orde te laten komen en ook nog iets over ons zelf te vertellen. Na vele avonden schaven, proef presenteren en discussiëren hebben we het voor elkaar gekregen er een goede maar toch compacte presentatie van te maken .

Dus wij zijn er klaar voor! En we hebben er heel veel zin om a.s zaterdag (16 april 2011) het vliegtuig te pakken naar Cleveland. We hopen veel kennis op te doen en uit te wisselen en terug te komen met veel ervaringen rijker!

Samenstelling van ons GSE team 2011 naar Ohio

Ellen Sijm

(teamleader)

My name is Ellen Sijm, I’m married to André Gillet. We live in Uitgeest, a small village in the northwest of the Netherlands. We have two adult sons, Joris (economist) and Thomas (architect).

My work experience is in the field of Personnel and Organization as manager of HRM departments. Currently I work for PUM, an organization which sends Senior Experts to developing countries to support and advice small and middle size businesses. For PUM I advised with great pleasure companies in Uganda, Vietnam and Bolivia. Furthermore I study Spanish and History of Art and I play the piano.

As the team leader of this GSE team I really hope that the four young professional members improve their knowledge during our visit and that they can share their experience with the people in Ohio. We will do our best to tell the Rotary members of district 6630 a lot about our district 1580 and about Holland.

Terence Douma

I am Terence Douma, 36 years old and living together in Amsterdam; we have no children (yet). Amsterdam is the capital of our country and I have worked in the field of Purchasing for the city of Amsterdam since 2005. The city of Amsterdam is a complex organization consisting of 35 decentralized units, all entitled to do their own purchasing according to their needs. What I find challenging in my work is that we are working with tax payer’s money and it is our obligation to spend it as efficient and effective as possible.

I grew up in the North of Holland (Dokkum), I studied in the eastern part (Enschede and Nijmegen) and now I live in the west of our country; I’ve seen and travelled a lot; not just within the Netherlands, also abroad. One of the favourite things I do in my time off is travelling; since distances in Europe are small we often travel to Spain or Italy to indulge the vibes of the ancient cities in these wonderful countries. Other activities I enjoy are cooking, visiting musea and reading a good book.

My motto is be the change you want to see in the world

Mark Bonne

My name is Mark Bonne and I am 25 years old. I live in Limmen, a small village near the sea and a half hour’s drive from Amsterdam, Haarlem and Alkmaar. I’ve been with my girlfriend Kristel, for almost 6 years. I studied Small Business and Retail Management in Alkmaar. After finishing this study, I took a ‘post-HBO’ study to become a real estate agent.

Currently I am working as a real estate agent for almost 4 years now in Castricum. It is not the best time to be a real estate agent, but it really is a challenge and I think this is the best time to learn the business. We have a lot of healthy competition in Castricum, a funny detail is that one of my biggest competitors is my father-in-law. The thing I like most in our activities is that you can advise people in making important decisions. Each day is different and surprising, you never know what to expect.

I am really excited that I get the chance to be a team member for the GSE team to Ohio. I hope to learn a lot about how real estate agents work in Ohio. When I am not working I like living life to the fullest. I have a lot of friends that I spend my time with playing games or hanging out. I’m both a member and coach for a soccerteam, I like running, working out and snowboarding or watching movies. I love travelling with my girlfriend and my friends. I have been in many countries now and we are planning our next trip to Australia. But first this wonderful opportunity to go to America and learn about the way you do business in America, your culture and to enjoy your sports and nature.

Florian Jebbink

My name is Florian Jebbink and I’m 29 years old. I live in a small village in ‘Noord Holland’ called Middelie, with my boyfriend and our two cats. I was born in Goes, a small town about one hour’s drive south of Rotterdam. I happily lived there during my childhood, with my parents and my sister Evelijn.

Ever since I was a little girl I knew I wanted to work with animals. In 2001 I started my veterinary education at the University of Utrecht. During my study I was an active member of the student association ‘DSK’. During these years I learned a lot about organizing events and becoming a team-player. In may 2009 I graduated as a veterinarian and soon afterwards I started working in a clinic for small animals in the famous village of Volendam (near Amsterdam). I really enjoy my work, because it is very varied and a lot of unexpected things happen during a day. As a veterinarian you have to be a general physician, surgeon, diagnostician and pharmacist all in one, with knowledge of a variety of different species. And this makes the job so interesting!

In my spare time I love to go horse back riding, dancing, baking cakes and spend time with friends. Besides this I like to travel and meet new people and experience their culture.

I am very glad and grateful to join this GSE trip to Ohio. I believe it’s a wonderful opportunity for me to grow, both professionally and personally. Besides the vocational part of the trip I hope to see and learn a lot about the American culture and enjoy the nature and wildlife.

My personal motto is: life is like a box of chocolates; you never know what you’re going to get. Carpe diem.

André Scheirlinck

My name is André Scheirlinck and I am 31 years old. I live in Assendelft with my fiancée Mara and our beautiful daughter Robin, who is now almost 1,5 years old. I studied business economics at VU University in Amsterdam.

Currently, I work for a corporate finance firm in Alkmaar. Our core activities consists of dealmaking in mergers and acquisitions, business valuation, business development and corporate finance for middle and small enterprises in The Netherlands. Here, I get the chance to assist and advise our clients in intensive projects of mergers and acquisitions in various industries and sectors of business. We assist them in the entire process of a takeover, business valuation or financing process. From my financial background and financial point of view, I find each stage of a project fascinating, dynamical and surprising. It is always a challenge for all parties to reach a valuable end result.

In my spare time I love to be around with my young family. I enjoy to take a walk along the beach, have dinner with friends and family and going out with them. Also I play soccer and like to run to clear my mind and to pick up my energy.

I’d like to join new challenges which contribute to my personal development and to exchange knowledge with other people. Therefore, I am very excited to participate as a team member for the Rotary GSE 2011 visit to Ohio. In advance I want to thank you all for this opportunity to discover Ohio and to learn about the culture and business. I look forward to our meetings.