Beste Rotarians en Rotaractors,
December is door Rotary International uitgeroepen tot “Disease Prevention and Treatment month”.
Een maand waarbij we stilstaan bij ziektepreventie en behandeling. Ik ben eind november mee geweest met een poliovaccinatiereis naar Ivoorkust en heb daar met eigen ogen mogen ervaren hoe belangrijk dit is. En ook hoe ongelofelijk ingewikkeld dit is. Er zijn zoveel factoren die hierbij een rol spelen. Eigenlijk raakt de uitroeiing van polio ook al onze focusgebieden:
- Vrede en conflictbeheersing
- Preventie en behandeling van ziekten
- Water, sanitatie en hygiëne
- Gezondheid van moeder en kind
- Basisonderwijs en alfabetisering
- Economische en sociale ontwikkeling
- Leefmilieu
Het ene focusgebied staat niet los van het ander. Dat maakt Rotary ook zo krachtig.
Diret hieronder staat een uitgebreid verslag van mijn indrukwekkende poliovaccinatiereis. Uiteraard kom ik graag in jouw club langs om mijn ervaringen te delen.
December is ook voor velen van ons een drukke en feestelijke maand, een maand van bezinning en een maand van goede voornemens in 2025.
Veel leesplezier en ik wens jou en je familie alvast hele fijne kerstdagen en een magisch 2025!
Together let’s make history!
REISVERLAG
Polio is een verschrikkelijke ziekte, die in veel landen in de wereld nog steeds voor grote problemen zorgt. Toch kan polio eenvoudig worden voorkomen door het geven van een vaccinatie aan kinderen, de zogenaamde ‘two- drops’.
Samen met 6 Rotarians uit België, Suriname en Nederland ben ik van 20–29 november 2024 afgereisd naar Ivoorkust om deel te nemen aan het polio vaccinatieprogramma.
Helaas werd op het laatste moment het nationale vaccinatieprogramma uitgesteld omdat er elders in Afrika een uitbraak dreigt en er een ‘beperkt’ aantal poliovaccins beschikbaar waren. Jammer, maar ook heel begrijpelijk dat andere keuzes gemaakt moesten worden.
Omdat elk nadeel ook een voordeel heeft, hadden wij wel meer tijd om locaties in de hele keten te bezoeken zoals opslag- en distributiecentra (de zogenaamde koude lijn), decentrale vaccinatie- en buurtcentra. Ook hebben we gesproken met diverse partners, waaronder UNICEF, ministeries en lokale overheden. Hier werd maar al temeer duidelijk hoe ongelofelijk ingewikkeld het is om iedereen te vaccineren. Oorlogen, trekkende bevolkingsgroepen, (beperkt) onderwijs, kinderen, met name meisjes, die thuis worden gehouden, armoede, ziekten, hygiëne en milieuomstandigheden, waaronder schoon drinkwater.
Ik heb nog meer bewondering gekregen voor alle hulpverleners die dag en nacht klaar staan met vaak gevaar voor eigen leven. De lokale zorgprofessionals en dan met name de moeders, doen daar waanzinnig werk met en voor de bevolking.
Rotary heeft zichzelf in de jaren 80 ten doel gesteld om polio de wereld uit te krijgen. Iets later zijn partners als Unicef, WHO en Gates foundation hierbij aangesloten. Samen maken wij een vuist tegen polio. Polio is bijna de wereld uit, maar helaas laait het de laatste tijd weer op in gebieden in oorlog, politiek onzekere gebieden en door beperkte financiële middelen. Juist nu moeten wij als Rotary ons maximaal inzetten om de laatste moeilijke stap te nemen om polio de wereld uit te krijgen.
Ik zal mij blijven inzetten om kinderen een poliovrije toekomst te bieden. Help jij ook mee?
Graag bedank ik Marie-irene Richmond Ahoua, Victoire Gabala en alle lokale Rotarians en Rotaractors. Ondanks het last minute uitstel van de landelijke vaccinatiecampagne hebben zij ons een prachtig programma en een enorm warm welkom gegeven.
Dank Waddy Sowma, Marilyn Newalsing, Patricia Hoogland, Gerda Saeys, Pieter Van der Voort en Emma Groenen dat ik met jullie deze prachtige en impactvolle reis mocht maken.
Tot slot mijn speciale dank aan Emma Groenen. Zij is de drijvende kracht achter EndPolioNow in België en Nederland. Met haar kennis en passie zet zij zich belangeloos in om polio de wereld uit te krijgen. Dank Emma voor alles wat je doet en gedaan hebt!
Enkele foto's
