Eindelijk was het dan zover, 8 februari 2025 vertrok ik voor mijn laatste opleiding als inkomend gouverneur naar Orlando, Florida, naar de Rotary International Assembly 2025.
Vier dagen werd ik samen met 550 andere inkomend gouverneurs van over de hele wereld ondergedompeld in Rotary en klaargestoomd om in 2025-2026 als gouverneur het district te leiden en te vertegenwoordigen.
Plenaire sessies met inspirerende sprekers en break-out sessies wisselden elkaar dagelijks af.
’s Avonds waren er diners met thema’s zoals een Brazilian Dinner met bijpassende muziek en dans en folklore uit de vele landen die waren vertegenwoordigd.
Voor de bevordering van vriendschappen was ik ingedeeld in een cohort met twee Japanners, een Indiase en Amerikaan. De Japanners spraken nauwelijks Engels, maar wat hadden we een plezier met het vouwen van kraanvogels. Origami kennen zij natuurlijk als de beste. Dat was ook “one of Rotary’s greatest joys: making friends around the world and having fun”.
Vele onderwerpen kwamen voorbij, maar om de wereld met elkaar beter te maken is het Rotary’s Action Plan leidend om meer betekenisvolle connecties en een blijvend verschil te maken. De vier thema’s ‘increase our impact’, ‘expand our reach’, ‘enhance participant engagement’ en ‘increase our ability to adapt’ waren elke dag onderdeel van de sessies. Of dat nou ging over het stellen van doelen in de club, het opzetten van nieuwe vormen van clubs, de clubbeleving of de image van Rotary, steeds is daar de vraag, wat is de impact, het bereik, de betrokkenheid of de aanvaarding.
Ik kan terugkijken op vier heel intensieve dagen, met zoveel informatie dat het nog steeds moet bezinken en ik m’n werkboek moet terugkijken om te zien wat het ook allemaal weer was. De ene spreker blijft meer hangen dan de ander. Zoals die van onze inkomend president Mário César Martins de Camargo. Hij is er meer dan ooit van overtuigd dat de focus op lidmaatschap essentieel is voor de toekomst van Rotary.
Groei en vitaliteit van leden door innovatie, continuïteit en partnerschap. Maar dat kan alleen worden bereikt met onze leden, de beste vrijwilligers op aarde. Daarom UNITE FOR GOOD!
Misinformatie
Het gaat hier vooral over welke rol Rotary kan spelen bij het bevorderen van vrede. Zonder een politiek standpunt in te nemen. Neem je verantwoordelijkheid, ga polarisatie tegen, waarschuw tegen (en wees je bewust van) misinformatie. Misschien nu wel een van de belangrijkste twistpunten in de wereld. Welke informatie verspreid je in een oorlog, verspreiden overheden? Wie geloof je, wie kan je nog vertrouwen?
Klimaat
Ook klimaatverandering leidt tot steeds meer conflicten, denk aan droogte en gebrek aan drinkwater. Dat maakt samenlevingen kwetsbaar. Steeds meer mensen in de wereld zijn op de vlucht door de extreme gevolgen van de opwarming van de aarde.
Rotaryleden staan voor verandering. Die ze direct lokaal kunnen inzetten. Als we samenwerken aan inclusie, verzoening en het tegengaan van haat, dan werken we aan het bevorderen van een positieve samenleving. Wereldwijd. Met vertrouwen in elkaar. Gebruik de bronnen en expertise die we als Rotarians hebben. Vrede begint bij jezelf, bij onszelf. De verschillende sprekers hebben prachtige voorbeelden en handige ideeen om de wereld een beetje beter te maken. Via de zeven focusgebieden van Rotary. PDG Lies van Wijngaarden (RC Almere, Peace Major gifts initiative adviser) hield voor een ‘uitverkochte’ zaal een interactieve workshop over hoe de Rotary Intercountry Comités kunnen werken aan positieve vrede.
Verzoening
Een van de laatste sprekers, Freddy Matanguha, overlevende van de Rwanda-genocide in 1994, leert ons in een zeer persoonlijk verhaal dat verzoening mogelijk is. Als je de geweldscirkel doorbreekt en leert van het verleden… Hij zocht de moordenaars van zijn familieleden op in de gevangenis. Freddy leidt nu het Kigali-genocide herdenkingscentrum. Om de herinnering aan de burgeroorlog in zijn land niet verloren te laten gaan en om toekomstige generaties te onderwijzen.
Rotary International president Stephanie Urchick sluit af met de woorden die onvertaald het mooist klinken: Rotary’s impact in the world has only just begun. Let’s create a better world together!
Ook hier in Istanbul blijkt weer dat Rotarians het verschil maken en People of Action zijn.
PDG Rutger Mazel
(RC Leefklimaat, Rotary Public Image Coordinator)
WASH:
Van vriendschap naar Global Grant project
In 2019 tekende Rotary een vriendschapsovereenkomst met Water for Life, de goede doelen stichting van samenwerkende waterleiding bedrijven in Nederland (VEI), met als doel een WASH project op te zetten.
Tijdens de verdere uitwerking kwam een WASH project in Tanzania naar voren. En maakte we kennis met de voorzitter van de RC Arusha (Tanzania), tevens een Nederlandse waterexpert die al 30 jaar woont en werkt in Tanzania en veel ervaring heeft met WASH projecten in Afrika. Onderling klikte het goed waardoor we gezamenlijk verder gingen.
Het uitgewerkte plan betrof de free public schools in de arme wijken van Arusha die we gingen aansluiten op de lokale waterleiding, waar we toilet gebouwen voor jongens en meisjes gingen bouwen, handwas faciliteiten aanleggen en waar we de leerlingen hygiëne lessen gaven.
De eerste insteek was een klein WASH project maar omdat er inmiddels meer clubs in het land mee wilden doen werd het al snel een nationaal project. En omdat er meerdere clubs meededen kregen we vanuit meerdere districten DDF bijdragen. De start dus voor een grootschalig Global Grant project.
Het plan was 10 scholen te helpen maar al snel werden dat er 20. Uiteindelijk hebben we 30 scholen met in totaal ruim 51.000 leerlingen voorzien van WASH. Dit project is in 2023 met groot succes afgerond.
In Arusha werd er nauw samengewerkt met de schoolbesturen, de City Council en het lokale waterleiding bedrijf AUWASA. VEI heeft met dergelijke lokale waterleidingen bedrijven langjarige samenwerkingsovereenkomsten in het kader van ontwikkelingssamenwerking. Dit heeft ook als voordeel dat het project na oplevering gedurende vele jaren gemonitord kan worden.
Momenteel is een tweede WASH project van start gegaan in de stad Mwanza. Hier worden 10 scholen aangepakt. De eerste twee hebben we al kunnen doen.
Bij de volgende acht scholen wordt op korte termijn begonnen met de aanleg, want de ingediende Global Grant aanvraag is inmiddels goedgekeurd. Deze Global Grant is mede tot stand gekomen door hulp van Nederlandse en Canadese clubs en hun districten.
Een derde project voor de laatste 10 scholen in Arusha is inmiddels in voorbereiding.
Daarna gaan we het programma uitbreiden naar de steden Dodoma en Tanga, waar inmiddels contacten met lokale Rotary clubs zijn gelegd en plannen worden gemaakt.
Inmiddels deden en doen 41 clubs met cash donaties en 10 districten met een DDF bijdrage mee met het WASH programma in Tanzania. De clubs komen uit Nederland, België, Duitsland en Canada.
Voor meer info over het WASH programma en de mogelijkheid om mee te doen mail naar wash4schools@gmail.com of bel mobiel 06-28202525.
Fundraisingdiner met TRF voorzitter brengt ruim twee miljoen euro bijeen
“Een schenking aan de Rotary Foundation is een blijvend cadeau dat positieve verandering creëert, nu en in de toekomst”, dat zei TRF voorzitter Mark Maloney gisteren tijdens het ‘2025 Peace & Endowment Gala’ in Den Haag.
Eerder die dag was er een bezoek aan de ambassade van Tanzania ivm Rotary WASH project in dat land. En zijn in Madurodam projecten van verschillende global grants gepresenteerd aan Mark Maloney en zijn echtgenote Gay.
Vredespaal
Mark Maloney overhandigde in het bijzijn van een groep Rotarians (onder wie de Nederlandse gouverneurs uit het jaar dat Maloney wereldpresident was (2019-2020) ) symbolisch een vredespaal aan Madurodam. Net zoals er een staat bij het Vredespaleis verderop in Den Haag, de stad van Vrede en Recht.
Ook doneren voor de Rotary Foundation? Kijk voor de mogelijkheden op: rotary.nl
(PDG, Rotary Public Image Coördinator Rutger Mazel)
