Interview met Jen Wartena, voorzitter 2022-2023 van Rotary Club Franeker

“Het was bijna een fulltime baan, dat voorzitterschap van Rotary.”
Jen Wartena, oud-voorzitter van de Rotary Club Franeker voor het jaar 2022-2023, kijkt terug op een intensief jaar. Nog voordat zijn termijn als voorzitter officieel begon, had hij al tal van overleggen, zoals met collega-voorzitters in Friesland over de viering van 100 jaar Rotary in Nederland. “Het was een grote eer om voorzitter te zijn in een jubileumjaar,” zegt hij met een glimlach, terwijl hij terugdenkt aan die tijd.

Het voorzitterschap kwam bovenop zijn werk als adviseur in de scheepsbouw en aanverwante gebieden, en steeds meer ook in het sociale domein. “Ik ben in de loop der jaren echt socialer geworden. Minder alleen maar techneut.”

Zijn interesse in techniek zat er al vroeg in. “Mijn vader zat in de techniek en was altijd bezig. Toen ik zes jaar oud was, hielp ik mee bij de bouw van een boot die hij als casco had laten bouwen. We zeilden veel. Dus hoewel het aanvankelijk niet de bedoeling was, kwam het niet als een verrassing dat ik uiteindelijk voor scheepsbouw koos en naar Delft ging.”

Mettertijd verschoof zijn aandacht steeds meer naar procesbeheersing. “Hoe maak je zo efficiënt mogelijk de beste boot? Dat is het eigenlijk in één zin,” legt hij uit. Wartena begon zijn loopbaan in de Groninger scheepsbouw, langs het Winschoterdiep, en verhuisde vervolgens naar Aalsmeer, waar hij werkte in de bouw van superjachten. “Een van de redenen voor die verhuizing was mijn vrouw Yvonne, die als kinderarts in Noord-Holland werkte, momenteel met veel plezier in Alkmaar.”

Hoewel de superjachtbouw een traditionele bedrijfstak bleek te zijn, vond Wartena het een uitdaging om te kijken hoe het nog beter kon. “Nederland stond aan de top, dus de drang om te innoveren was er minder. Maar ik wilde altijd vooruit, en dat ging daar niet snel genoeg.” Uiteindelijk startte hij zijn eigen onderneming, een droom die in vervulling ging toen hij in 2006 de kans kreeg met Icon Yachts in Harlingen.

“Met Icon hebben we schitterende dingen kunnen doen. We besloten in Franeker te gaan wonen, zodat we niet allebei hoefden te reizen en ik altijd beschikbaar kon zijn voor de kinderen. Dat hebben we geen moment betreurd.” Icon Yachts wist de crisis van 2008 te overleven, maar later bracht een fundamenteel verschil van inzicht een einde aan zijn betrokkenheid bij het bedrijf. Wartena koos daarna voor een nieuwe richting als consultant, waar hij mensen en bedrijven hielp met zowel technische als sociale vraagstukken.

Naast zijn werk in de scheepsbouw werd hij steeds actiever in het sociale domein. “We zijn bijvoorbeeld met de Gemeenten Waadhoeke en Harlingen bezig met een project om mensen beter toegang te geven tot de kernbedrijvigheid in onze regio: agrarisch en maritiem. Uiteraard neem ik het maritieme deel voor mijn rekening. Het is prachtig om met zulke projecten bezig te zijn.”

Dit sluit ook perfect aan bij Wartena’s Rotary-lidmaatschap, dat draait om dienstbaarheid. “Service above Self” is een van de leidende principes binnen Rotary. Hij herinnert zich niet precies wie hem voor Rotary vroeg, maar hij weet nog dat hij dacht: “Ach, ik kan altijd een keer gaan kijken.” De wekelijkse bijeenkomsten leken hem aanvankelijk veel, maar de combinatie van vriendschap en betrokkenheid bij de samenleving sprak hem aan.

De ethische uitgangspunten van Rotary, samengevat in de Four Way Test, spelen nog altijd een grote rol in zijn leven. “Op belangrijke momenten heb ik altijd geprobeerd die test toe te passen. Dat zou ik iedereen aanraden.”

Wartena kijkt met voldoening terug op zijn voorzittersjaar. “Het is goed dat het voorzitterschap elk jaar wisselt binnen Rotary. Dat houdt de vereniging fris en zorgt ervoor dat iedereen betrokken is.” Grote idealen had hij niet voor zijn jaar, maar één speerpunt stond voorop: het vergroten van het ledenaantal. “We hadden zulke mooie bijeenkomsten en interessante sprekers. Het was jammer dat er niet meer mensen van konden profiteren. Met meer leden kunnen we meer bereiken. Dat was mijn belangrijkste doel als voorzitter.”

Wil je zelf meer weten over Rotary, mail Jen dan gerust. Dat kan via de secretaris van de Franeker Rotary: secretaris@rotaryfraneker.nl.