Artikel in de Flevopost: Buitenlandse studenten verkennen hun grenzen in Lelystad

Buitenlandse studenten verkennen hun grenzen in Lelystad Door Sanne Bruinsma

Vorig jaar augustus kozen zes Lelystadse jongeren van de Rotary voor een buitenlands avontuur. Een jaar lang studeren, leven en vooral ontplooien in een andere omgeving. Ook zijn er in diezelfde periode zes studenten vanuit het buitenland naar Lelystad gekomen, om hier voor een jaar het Nederlandse leven te leiden.

Ivanhoe (19) uit Mexico, Bernarda (18) uit Ecuador, Bruno (18) uit Peru, Aaron (18) uit Illinois (VS), Katie (19) uit New York (VS) en Abbi (17) uit Canada zijn inmiddels al acht maanden onderdeel van hun Nederlandse gastgezin. ‘Het is tot nu toe een geweldige ervaring. Ik heb een goede band met mijn gastgezin en voel me helemaal thuis hier in Lelystad’, zegt Bruno.

Toch was het in het begin wel even wennen. ‘De eerste keer dat we naar school gingen had Bernarda drie truien aan’, vertelt Katie lachend. ‘Het is grappig om te zien hoe het Nederlandse klimaat voor iedereen anders is. Ik vond de winter hier best meevallen. In New York wordt het wel eens min 25 graden.’ 

Het fietsen was een uitdaging

Ook het fietsen was een uitdaging. ‘Ik heb wel een fiets in Ecuador, maar die is meer voor de lol. Als ik daar ergens naartoe moet pak ik de bus of de auto. Hier doen we letterlijk alles met de fiets’, vertelt Bernarda. Toch waarderen de studenten hun vervoersmiddel. ‘Dankzij die fiets kunnen we overal naartoe en hebben we veel vrijheid. Een van de regels van dit Youth Exchange Program is dat we niet mogen rijden’, legt Abbi uit. ‘Andere studenten zijn daardoor erg afhankelijk van hun gastgezin en openbaar vervoer. Wij kunnen hier lekker alle kanten op.’ 

Nederlands spreken

De studenten vinden het belangrijk om zoveel mogelijk van de Nederlandse cultuur te leren. ‘Ik spreek al een behoorlijk woordje Nederlands’, vertelt Katie trots. ‘Wat trouwens nog een hele uitdaging was om te leren. Niet alleen omdat Nederlands een moeilijk taal is, maar ook omdat ik niet vaak de kans krijg de taal te oefenen. Zodra mensen doorhebben dat je niet Nederlands bent switchen ze over naar het Engels. Erg aardig en goed bedoeld, maar zo leer ik het natuurlijk nooit.’

·

De Lelystadse delegatie is alweer driekwart jaar in het buitenland. © Fotostudio Wierd

Pittig toelatingsproces

Voor de jongeren uit Zuid-Amerika was het best een uitdaging om toegelaten te worden tot het programma. ‘Er waren enorm veel inschrijvingen en het toelatingsproces was behoorlijk pittig’, vertelt Ivanhoe. In de VS verliep dit proces heel anders. ‘Ik was de enige die zich aangemeld had’, lacht Aaron. ‘Ik kom uit een redelijk klein dorp en je merkt toch dat de drang om de wereld te ontdekken daar niet erg hoog is.’ Veel Zuid Amerikanen zijn wat dat betreft anders ingesteld. ‘Wij zijn juist heel erg reislustig en willen zoveel mogelijk van de wereld zien’, vertelt Bernarda. ‘Waarschijnlijk ook de reden dat zoveel studenten zich hadden ingeschreven voor dit uitwisselingsprogramma.’

Vier dagen per week naar school

De studenten gaan vier dagen in de week naar de SGL en besteden daarnaast een gedeelte van hun tijd aan vrijwilligers werk op een basisschool en het promoten van het programma. Bruno: ‘Ik zou iedereen een jaar in het buitenland aanraden. Vooral wanneer je na de middelbare school nog niet weet welke vervolgopleiding je gaat kiezen. Dan is dit een mooie gelegenheid om daar over na te denken en achter te komen.’

'Super georganiseerd'

‘Daarnaast is het interessant om te ervaren hoe het er in een ander land aan toe gaat. In Nederland is alles bijvoorbeeld super georganiseerd. Zo weten jullie precies wanneer de trein komt en wijkt dit één minuut af dan is hij officieel te laat!’, lacht Katie. ‘Ook zijn de kinderen hier op jonge leeftijd al enorm onafhankelijk en zorgzaam. Mooi om te zien. Bepaalde dingen ga ik wel missen. Maar het zal ook wel weer fijn zijn om over twee maanden naar huis te gaan.’

Informatiemarkt in Kubus

Op 2 juni, tussen 10.00 uur en 12.00 uur, organiseert de Rotary in de Kubus een informatiemarkt voor alle uitwisselingsprogramma’s. ‘Ook wanneer je ouders niet bij de Rotary zitten ben je deze ochtend meer dan welkom’, vertelt gastouder Barbara Tusveld. ‘Na de informatiemarkt is er van 14.00 tot 16.00 uur een training en farewell party voor de studenten die in augustus op uitwisseling gaan. Om 17.00 begint het werelddiner en de graduationparty samen met de buitenlandse studenten die ons binnenkort helaas weer gaan verlaten. Het wordt een gezellige dag!’ Rotary is een serviceorganisatie. De leden steunen op verschillende manieren hun medemens zonder onderscheid van ras, geloof of politieke overtuiging. De Rotaryclubs in Nederland maken deel uit van het wereldwijde netwerk van Rotary International.