Artikel 1

Jeugd uitzenden: contacten over de hele wereld.

Youth Exchange (Jeugd Uitzending) is een belangrijk onderdeel van Rotary.

Het zorgt voor beter begrip en vriendschap tussen culturen, landen en continenten.

Dit wordt “ingebakken” door jongeren hier op verschillende manieren mee kennis te laten maken. Rotary clubs en districten begeleiden dit.

Hierbij staan de unieke programma’s, uitgevoerd door enthousiaste Rotarians en hun clubs, meestal garant voor een grote betrokkenheid van jeugd en Rotarians. En die programma’s zijn inhoudelijk bepaald anders dan een week naar Salou of backpacken.

De eerste contacten tussen districten worden meestal gemaakt door de Youth Exchange Officers (YEO’s) van districten of Multi-districten, zoals in Nederland (de MDJC).

Op bijeenkomsten tijdens (pre-)conventies of speciaal daarvoor georganiseerde conferenties zoeken deze Rotarians elkaar op, wisselen gegevens uit, bespreken uiteenlopende onderwerpen van verzekeringen tot slimme IT toepassingen op hun gebied.

Afgelopen maand mocht ik zo’n conferentie bijwonen. Opvallend was de manier waarop deze Rotarians elkaar begroeten: Een sterk familiegevoel waarbij de meesten elkaar al bleken te kennen. Veel uitzendingen zijn gebaseerd op vertrouwen en kennis van wie verantwoordelijk is voor welk onderdeel. Relatiemanagement is hierbij belangrijk.

Kent men je niet dan wordt je begroet met: ‘Hi, how are you? Are you Short Term or Long Term?’ Hierbij vat men direct de koe bij de hoorns en wil men weten met welke soort uitzending je bezig bent. Zomerkampen, Jaarstudenten, New Generation Exchange, of familie/club uitwisseling. Geen vragen over wat je voor Rotary hebt gedaan of wat jouw beroep is. Dat telt niet. Wat telt is wat je doet en hetgeen je voor de jeugd uitwisseling kan betekenen.

Heel verfrissend. En tegelijkertijd hondsvermoeiend. De verschillende karakters van de landen komen vaak al tot uiting in de presentatie van hun vertegenwoordigers.

Als nieuwbakken YEO in dit vak is het direct een overvloed aan mensen, namen, districten, plenaire sessies en ronde tafel discussies. Zelf heb ik adreskaartjes voor de nieuwe functie gemaakt, maar er veel te weinig van te hebben meegenomen. ’s Avonds de aantekeningen doornemen, voorbereiden en proberen een paar namen en gezichten te onthouden voor de dagen daarna. Gelukkig ben ik niet alleen en krijg ik van Gerard en Anneke alle steun die ik, zeker de eerste dag, nodig heb.

Australiërs vertellen hoe zij heimwee tackelen; Denen laten een gelikt computerprogramma zien waar studenten, club jeugd officers en ook de familie thuis op kunnen inloggen en communiceren. Hiermee kan zelfs de bureaucratie worden teruggedrongen door online formulieren in te vullen en te versturen. RI heeft een plan om te garanderen dat door een uniforme verzekering elke student veilig kan worden uitgewisseld. Hier staan nog flinke discussie op het programma.

Achteraf valt het mee. Na een behoorlijk pittig programma gaan we na het weekend terug met een dik pak naamkaartjes en nieuwe ideeën.

De uitwerking zal zeker meer dagen in beslag nemen.

Hans Meerburg, voorzitter MDJC