Artikel 1

Aan eenieder die betrokken is bij de Rotary jeugduitwisseling

Van Rtn. Marco Bijersbergen, lid van Rotary Club Sassenheim, ontvingen wij onderstaande email waarin hij zijn zienswijze geeft over Rotary jeugduitwisseling. Wellicht een aardig discussiestuk voor tijdens een Rotary-bijeenkomst.

Vrienden,

Al enige jaren ben ik betrokken bij de Rotary jeugduitwisselingsprogramma’s. De laatste jaren hoor je opmerkingen dat jeugduitwisseling onder de Rotaryvlag steeds minder zin heeft omdat er voor jonge mensen veel andere mogelijkheden zijn om een tijd in het buitenland te verblijven. Vanuit mijn functie als directeur van een ruimtevaartbedrijf, maar ook als buitengewoon hoogleraar aan de Universiteit Leiden, maak ik veel jonge mensen mee die enige tijd in het buitenland verblijven. Deze

uitwisselingen zijn vaak geografisch geconcentreerd, en dat leidt ertoe dat mensen met dezelfde achtergrond elkaar opzoeken en niet echt integreren in het dagelijks leven van het land waar ze verblijven. Dit geldt voor uitwisselingen van studenten tussen universiteiten, maar ook voor werknemers van bedrijven en instituten. De meesten zijn vooral sociaal actief in een kleine kring van landen/ of taalgenoten.

Ik heb de afgelopen jaren met eigen ogen gezien dat de Rotary uitwisselingsprogramma’s, zowel voor korter durende uitwisseling als de jaarkinderen, zich hierin positief onderscheiden. Doordat deze jonge mensen bij Rotaryleden thuis gehuisvest worden en in de gezinnen en op school meedraaien,

sluiten ze zich veel sneller aan bij hun lokale omgeving en worden al na een paar weken volwaardig deelnemer aan de samenleving ter plekke. De jaarkinderen vormen wel een onderdeel van een hechte groep, de ‘inbounds’, maar die is samengesteld uit jongeren uit verschillende landen en zij zien elkaar met grotere tussenpozen. Ik zie dat dit tot veel meer contact met de lokale samenleving leidt dan dat met andere uitwisselingen het geval is. Natuurlijk is het soms ook moeilijk om ondergedompeld te worden in een andere cultuur en bij gezinnen thuis te verblijven, en kunnen de

jongeren zich in eerste instantie alleen voelen, maar de beloning is om niet alleen toeschouwer maar echt onderdeel van een andere samenleving te zijn geweest. Je ziet dat het voor de deelnemers een veel grotere levenservaring kan zijn dan een reis of een studentenuitwisseling. Deze unieke eigenschap maakt de Rotary uitwisselingsprogramma’s bijzonder en waardevol. Hopelijk blijft het ons lukken om diegenen die hier voor openstaan deze waardevolle levenservaring mee te geven.

Prof.dr. Marco Beijersbergen, Rotaryclub Sassenheim