Selmer in Lameroo

Selmer Bergsma uit Lameroo, Australie

Donderdag 29 Juli vloog ik voor het eerst over South Australia, de droogste staat op het droogste continent op aarde. Maar: het regende.

Mud

Amper acht uur daarvoor was ik opgestegen uit een tropisch Singapore en had ik optimistisch alleen mijn rotary-polo aangedaan, ik ging immers naar het warme Australië! Acht uur vliegen is alleen wel het verschil tussen noordelijk en zuidelijk halfrond, de moeite waard om te onthouden. De rotaryblazer kwam dus goed van pas. Zonder veel problemen kon ik door de douane lopen en nu maar zien wie er de moeite had genomen om mij op te komen halen. Gelukkig zag ik een vriendelijk uitziende man in een rotaryblazer en nog zo’n nette man die vol overtuiging naar me zwaaiden. Het waren m’n country coordinator en een member van mijn hostclub. In de carpark van het vliegveld stonden allemaal mooi schone auto’s en eentje totaal onder de modder. “That’s the mud where you’re going mate”. Natuurlijk gelijk aan de verkeerde kant van de auto ingestapt, yep ik was nu echt ergens anders.

Big City

Met een gejetlagt hoofd zag ik tijdens de 3 uur durende rit langzaam elk teken van beschaving verdwijnen. Enkele aangereden en dode kangaroos aan de kant van de weg getuigden van het feit dat er toch ook andere auto’s hier moesten zijn geweest! Ook waren er hier en daar dorpen. Peake, population: 53, Jabuk, population: 38, Parrakie, population: 49. Uiteindelijk toch veilig aangekomen in Lameroo, population: 552(myself included). Ik zit nu alweer in mijn derde gastgezin en heb alweer 6 ½ maand erop zitten. Misschien een cliche, maar het is echt zo, de tijd gaat zo supersnel...

De eerste paar weken waren heel anders dan ik verwacht had. Maar ik had dus iets verkeerd gedaan, ik had me een voorstelling gemaakt voordat ik hiernaartoe kwam!

Binnen enkele weken was ik helemaal opgenomen in de gemeenschap en voelde het alsof ik hier mijn hele leven had gewoond. Tijdens m’n rotaryspeech 2 maanden na mijn aankomst voelde ik me zo op m’n gemak tussen familie, kennissen en vrienden tot dat ik me realiseerde dat ik die mensen twee maanden geleden nog nooit ontmoet had

School

De school hier is een area school, dat betekent dat het zowel een primary- als een high-school is die het onderwijs in de hele regio verschaft en hij telt in totaal zo’n 200 leerlingen. Ik doe year 12, wat gelijk staat aan de 6e klas Nederlands middelbaar onderwijs. De vakken die ik nu doe zijn: Physical Education, Specialist Maths, Home Economics, Visual Art Studies en English Communication Studies, wat een hoop woorden is voor gym, wiskunde, koken, tekenen en engels. Mijn huidige klas bestaat uit 10 leerlingen, vorig jaar 7. Het leerlingen van de school bkomen uit een gebied met een straal van ongeveer 80km om Lameroo. Dit betekent dat bij mijn vorige gastgezin, die op een farm 60km buiten Lameroo woonden, ik elke morgen 1.5 uur in de schoolbus moest reizen, en elke middag 1.5 uur weer terug. De school organiseert veel camps en excursies waar ik aan meedoe zo vaak als ik kan. Elk trimester zijn er zogeheten “socials” een soort van “proms” met alle scholen uit het district, met “the school formal” (galafeest) in year 12 als hoogtepunt.

Sport

Sport is erg belangrijk in Australië en zeker in the country(platteland) als sociale ontmoeting. Omdat veel mensen ver weg op properties wonen en door de week daar werken zijn de weekenden altijd druk met sport met daarna feestjes etc. De meest populaire sport is Australian rules football in de winter en cricket in de zomer. Elk dorp in de omgeving heeft een eigen team en speelt competitie. Ikzelf speel momenteel Cricket voor Parrakie, Tennis voor Lameroo en ik train mee met Australian Rules football voor het aankomend seizoen.

Exchange

Rotarydistrict 9520 beslaat de helft van Zuid-Australië, een deel van Victoria, en een deel van New South Wales. De 26 exchange students in mijn district zijn dus ook behoorlijk verdeeld over een groot gebied. De dichtsbijzijnde exchange student woont zo’n 140km ten noorden van mij. Rotary organiseert hier 4 weekenden met exchange students, en 1 grote rock and reef tour, 3 weken touren door Australië met alle students.

Ik heb het super naar m’n zin en heb ongelovelijk veel dingen gedaan en meegemaakt. Hoewel het even wennen was om in een omgeving te wonen die zoveel anders is dan Nederland met de gigantische afstanden en het verschil in mensdichtheid. Maar om die verschillen, dat is het juist waarom je op exchange gaat!